瀾滄江，發源于青海高原的唐古拉山，經西雙版納流出境外。在西雙版納的流程為158公里。古時傣族稱“南蘭章”，意為“百萬大象繁衍的河流”。

　　當地有這樣的說法：“到云南不到西雙版納，不算到過云南;到西雙版納不乘船游覽瀾滄江，則不算到過西雙版納;乘船游瀾滄江不上巖觀賞橄欖壩風光，就感受不到傣家村寨的美景。因為景洪至橄欖壩一段自然風光和人文景觀，是西雙版納最完美的縮影。

　　游覽瀾滄江可分上下兩段：上段游覽線從景洪出發，逆水而上至虎跳石，到了虎跳石，江面已漸漸收縮，最窄處僅20米左右。兩岸是參差不齊的大巖石，江水洶涌澎湃，兩岸奇峰嶙峋。綠水青山，相互輝映，組成了一副天然的畫卷。

　　下段游覽線從景洪乘船而下，經橄欖壩至中、老、緬3國交界處。礁石林立，離開橄欖壩往下行駛，兩岸山勢險峻。