在辛亥革命和護(hù)國戰(zhàn)爭中,云南陸軍懷著熾熱的愛國熱忱,不畏犧牲,勇敢戰(zhàn)斗,屢建戰(zhàn)功,為推翻清王朝,反對袁世凱復(fù)辟帝制作出了貢獻(xiàn),引起了全國人民的關(guān)注。而滇軍的成長,又與云南陸軍講武堂分不開。
云南陸軍講武堂,原系清王朝為編練新式陸軍,加強(qiáng)邊防、對付民族民主革命而設(shè)立的一所軍事學(xué)校,既輪訓(xùn)在職軍官,也招收一部分有中等以上文化水平的青年,畢業(yè)后任中下級軍官。由于該校教職員多從日本士官學(xué)校畢業(yè),很多人在日本學(xué)習(xí)時(shí)就是傾向革命的分子,一部分就是孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)會(huì)員。他們采取多種方式,在學(xué)生中傳播革命概要,有以滇越鐵路為例帝國主義對華的侵略。同時(shí),又抓緊學(xué)生的軍事訓(xùn)練,讓他們在軍事理論和實(shí)踐上均有提高。使學(xué)校成為培養(yǎng)革命力量的重要據(jù)點(diǎn),團(tuán)結(jié)云南革命力量的核心。重九起義和護(hù)國戰(zhàn)爭中,不僅講武堂的教職員成了核心人物,講武堂的學(xué)生,亦成了中堅(jiān)力量。
云南陸軍講武堂,從1909年開辦,至1928年結(jié)束,共招收學(xué)生19批,分步、騎、炮、工四科,第15期還有歸國華僑和朝鮮、越南的留學(xué)生,歷屆畢業(yè)生中,有些后來成為杰出的無產(chǎn)階級革命將領(lǐng),如第3期特別班的朱行,第15期的葉劍英等。云南陸軍講武堂舊址,在今省農(nóng)展館、省圖書館一帶。現(xiàn)存講武堂的主要建筑,是一院規(guī)模宏大的中國傳統(tǒng)的走馬轉(zhuǎn)角樓式的土、木、石建筑,呈正方形,東、西、南、北樓各約長120米,寬10米,對稱銜接,渾然一體,四角有拱形門洞可出人。南北樓為學(xué)員宿舍,南樓中部突起,為閱操樓。今農(nóng)展館一片,是當(dāng)時(shí)的閱兵集會(huì)場地。東樓是辦公的地方,西樓是上課的教室。大樓西北面的平房,是當(dāng)時(shí)的禮堂。解放后,這座建筑經(jīng)多次修繕,保存較為完好。人民政府曾將講武堂舊址改建為昆明市青少年宮。但由于怕破壞原有建筑的風(fēng)貌,而又搬離。這使陸軍講武堂保留了原來的模樣,留給后人懷舊,并紀(jì)念它曾經(jīng)的輝煌歷史。